Au début des années soixante-dix, Melvin Charney amorce UN DICTIONNAIRE. , une ouvre réalisée à partir de photographies d'agence de presse, parues dans les quotidiens, dans lesquelles figurent des bâtiments et des villes aux prises avec les événements de l'actualité. À la suite de l'attentat du 11 septembre 2001, Charney met un terme à UN DICTIONNAIRE. et consacre l'ultime série au World Trade Center. Ces images servent ici de point d'entrée à l'ensemble du corpus et sont prétexte à une réflexion sur deux enjeux importants d' UN DICTIONNAIRE. : les ruines comme figure de pensée, les corps humains et leur interaction avec le monde bâti en tant que paradigme des rapports sociaux.
In the early 1970s, Melvin Charney began a work in progress, UN DICTIONNAIRE. , a collection of press-agency photographs, published in newspapers, in which buildings and cities involved in current events appeared. Following the attack of September 11, 2001, Charney ended UN DICTIONNAIRE. , devoting the ultimate series to the World Trade Center. In this interview, conducted in March 2005, the photographs of the attack serve as a point of entry to the body of work as a whole. They also provide a pretext for reflection on two important issues in UN DICTIONNAIRE.: ruins as a figure of contemplation, and human bodies and their interaction with the built world as a paradigm for social relationships.
Melvin Charney est connu pour ses constructions-installations, ses peintures sur photographies et ses ouvres photographiques, telles UN DICTIONNAIRE. (1970-2001), qui ont été largement exposées. Il a représenté le Canada à la 42e Biennale de Venise, en 1986, et à la 7e Biennale d'architecture de Venise, en 2000. Le musée Pushkin, à Moscou, lui consacrera une exposition, en 2007. Son ouvre figure dans les collections de nombreux musées et elle a fait l'objet de nombreuses publications (catalogues, anthologies et monographies). Melvin Charney a reçu, entre autres distinctions, le prix Paul-Émile Borduas, en 1996.